Don't Assume Every Stomach Ache Is Just Gastritis: Endoscopy Can Help Identify the Real Cause

许多马来西亚人在出现胃痛时，都会有各自的解释。有些人认为是吃了辛辣食物、喝咖啡、工作压力大，或三餐不定时所造成的。

也有不少人直接到药房购买抗酸药，希望问题能像往常一样自行缓解。

然而，医学专家指出，如果经常出现胃灼热、腹胀或上腹部疼痛等症状，问题可能不只是一般人所认为的“普通胃炎”，而是某些需要进一步检查的健康问题所发出的警讯。

来自 Sunway Medical Centre Damansara (SMCD) 的普通外科及上消化道外科顾问医生 Dr Tee Sze Chee，以及胃肠肝脏科与内科顾问医生 Dr Muhammad Ilham Abdul Hafidz 表示，上消化道内窥镜检查（Upper GI Endoscopy，俗称胃镜）是帮助找出患者症状真正原因的重要检查方式之一。

不容忽视的症状

Dr Tee 指出，许多患者因为症状时有时无，便认为问题并不严重，因此一再推迟接受检查。

事实上，持续胃灼热、胃酸倒流、腹胀、恶心、上腹部疼痛及吞咽困难等症状，可能由多种疾病引起，包括胃炎、消化性溃疡、幽门螺旋杆菌（Helicobacter pylori）感染，甚至胃癌等更严重的疾病。

他补充，服用非处方药物可能只能暂时缓解症状，却无法找出问题的真正根源。

“经常胃灼热、吞咽困难或吞咽时疼痛、持续恶心、体重无故下降、食欲不振、呕血或排出黑色粪便，都是需要由医生进一步评估的警讯。

“虽然非处方药物可能暂时缓解不适，但有时候，这些药物反而会掩盖真正需要接受医疗治疗的潜在健康问题。”他进一步解释。

什么是胃镜检查？

上消化道内窥镜检查是一项利用装有高清摄像头的细长柔软管道，直接观察食道、胃部及十二指肠内部情况的医疗程序。

通过这项检查，医生能够更清楚地观察消化道的实际状况，而不只是依赖患者所描述的症状来判断病情。

胃镜检查也能帮助医生发现溃疡、炎症、息肉或肿瘤，并在有需要时采集组织样本进行活检（Biopsy）。

许多人感到害怕，但检查过程其实相当简单

Dr Muhammad Ilham 表示，大多数患者真正害怕的，往往是他们对胃镜检查的想象，而不是检查过程本身。

最常见的担忧包括害怕检查时感到疼痛，或担心在检查过程中突然醒来。

不过，他解释，这两种担忧其实并没有充分依据。

在检查前，患者只需禁食六至八小时，以确保胃部处于排空状态。同时，也必须告知医生目前正在服用的药物，以及是否有任何过敏史。

检查过程中，医护人员会先通过静脉给予镇静药物，然后再经由口腔将内窥镜送入体内。

“患者在整个检查过程中不会感到任何不适，也不会记得检查期间发生的事情。”

整个检查过程通常少于10分钟。

检查结束后，患者只需在恢复区稍作休息，等待镇静药物的作用消退，便可获准回家。

进行活检并不代表患上癌症

当医生告知需要进行活检时，许多患者也会因此感到焦虑。

然而，Dr Ilham 解释，活检实际上是许多胃镜检查中的常规程序。

进行活检并不一定代表医生怀疑患者患有癌症。活检也可用于检测幽门螺旋杆菌（Helicobacter pylori）感染，或在检查发现溃疡、息肉及肿瘤时，进一步评估组织是否出现异常变化。

根据马来西亚国家癌症登记处（Malaysian National Cancer Registry）的数据，国内超过60%的癌症病例直到第三期或第四期才被发现。

至于胃癌，GLOBOCAN 2022 的数据显示，马来西亚在一年内共记录了1,528宗新病例及1,223宗死亡病例。这些统计数据反映出，许多患者直到疾病进入晚期才寻求治疗。

Dr Tee 强调，服药后症状得到缓解，并不代表潜在的健康问题已经获得解决。

“药物能够缓解症状，并不代表问题已经解决。

“许多导致上消化道症状持续出现的疾病其实相当常见，而且容易治疗。然而，有些症状也可能是更严重疾病的早期警讯，包括胃癌。单凭症状，并不足以判断身体究竟出现了什么问题。”

早期发现疾病，意味着拥有更多治疗选择

Dr Muhammad Ilham 也强调，延迟确诊可能对患者的治疗机会造成重大影响。

“在临床实践中，延迟发现疾病不仅意味着治疗会变得更加困难，也意味着患者可能面临截然不同的治疗结果。

越早发现疾病，就有越多治疗选择。当胃癌在太晚的阶段才被发现时，患者获得治愈的机会往往已经非常有限。这正是我们希望改变的现状。”

他也向仍然害怕接受胃镜检查的人士给予保证。

“没有什么需要害怕的。整个检查过程非常简单，也很简短。不会疼痛、速度快，而且非常安全。”

归根结底，胃镜检查并不只是为了寻找疾病，更是帮助患者准确了解自身症状原因的重要一步。

与其一直假设所有胃痛都是由“胃炎”引起，不如及早接受检查、明确诊断。这不仅能够让患者更加安心，也可能通过更及时、有效的治疗挽救生命。