皮质醇过高，是体重难以下降的原因吗？

皮质醇过高，是体重难以下降的原因吗？

明明已经控制饮食、坚持运动，体重计上的数字却迟迟没有变化？这可能是其中的原因。

明明已经减少摄取甜食、控制食物分量、勤于运动，也尽量保证充足的睡眠，但每次站上体重计时，数字依然没有变化，甚至还不降反升。

事实上，体重并不只是由饮食和运动决定。长期压力也可能影响人体的荷尔蒙、食欲，以及身体管理和利用能量的方式。

Sunway Medical Centre Damansara (SMCD) 的内分泌及内科专科医生 Dr Chan Pei Lin 和 Dr Ida Ilyani Adam 指出，人体的荷尔蒙系统在体重管理方面扮演着重要角色。

其中一种经常与压力联系在一起的荷尔蒙，就是由肾上腺分泌的皮质醇（Cortisol）。

当人体面对短暂压力时，皮质醇能够帮助身体调动能量，确保大脑获得所需的葡萄糖。然而，当压力反复出现并持续较长时间时，皮质醇对身体产生的影响便可能有所不同。

Dr Pei Lin 解释：“长期皮质醇过高可能导致胰岛素阻抗，并使血糖水平升高。皮质醇也会促进蛋白质分解，并改变脂肪代谢。”

当这些情况与胰岛素阻抗及摄取过多热量同时发生时，脂肪便更容易堆积在腹部。

更重要的是，腹部脂肪并不只是外观上的问题。内脏脂肪（Visceral Fat）是指堆积在内部器官周围的脂肪，与胰岛素阻抗、高血压及胆固醇问题密切相关。

因此，除了体重和身体质量指数（BMI），腰围也是评估健康状况的重要指标。

不过，也不应该把体重问题全部归咎于皮质醇。人体的荷尔蒙调节机制相当复杂。胰岛素（Insulin）有助于调节血糖及能量储存，而瘦素（Leptin）则负责向大脑传递饱腹感的信号。

腹部肥胖

Dr Ida 指出，人体对这些荷尔蒙产生阻抗，可能受到腹部脂肪过多、缺乏运动、不健康饮食及睡眠不足等因素影响。

此外，遗传、年龄、药物以及潜在健康问题，也可能发挥一定作用。

她表示：“这些变化并不只是意志力或自我控制能力的问题。体重管理受到多种生理及环境因素的共同影响。”

在马来西亚，体重相关的健康问题不容忽视。

根据《2023年全国健康与发病率调查》（National Health and Morbidity Survey，NHMS 2023），54.4%的成年人属于超重或肥胖，而54.5%的成年人则有腹部肥胖问题。

甲状腺功能低下确实可能导致疲劳及轻微体重增加，但这并不是大多数体重增加个案的主要原因。

医生也可能进一步评估患者是否患有 Cushing's syndrome，这是一种由体内皮质醇过多所引起的疾病。

然而，单凭体重增加并不足以确诊。

其他可能出现的症状包括腹部和脸部脂肪明显增加，但手臂和双腿仍相对纤细、容易出现瘀青、皮肤出现紫色伸展纹、肌肉无力、高血压，以及血糖水平发生变化。

Dr Pei Lin 表示：“重要的是观察症状的组合及其出现的模式，而不是单凭某一个症状作出判断。”

对于大多数人而言，管理压力并不意味着寻找能够快速“降低皮质醇”的捷径。

相反，更重要的是回归实际且可持续的健康生活习惯，包括保持良好的睡眠质量、均衡饮食、维持规律运动，以及寻找健康的压力管理方式。

可以从简单的活动开始，例如散步、参与自己喜欢的活动、到户外走走，或练习放松技巧。

两位专科医生建议：“能够持续实践，并长期维持的生活习惯改变，通常比只能短期坚持的极端方法更有益。”

因此，如果体重迟迟没有下降，也不要急着责怪自己。

如果体重在短时间内快速增加，或持续数周至数个月不断上升，尤其同时出现极度疲劳、肌肉无力、容易瘀青、血压或血糖水平异常等情况，应寻求医生进行专业评估。

有时候，身体并不是在要求我们更加努力，而是在发出其他值得进一步检查的健康信号。

明明已经控制饮食、坚持运动，体重却依然难以下降？不要急着责怪自己。

长期压力也可能影响人体的荷尔蒙、食欲及新陈代谢。

*Originally published in SinarPlus