齐心协力应对关节疼痛

齐心协力应对关节疼痛

随着年龄增长，关节疼痛变得越来越常见，但我们不应将其视为衰老过程中不可避免的现象。

Sunway Medical Centre Damansara (SMCD) 风湿病专科顾问医生 Dr Lee Kar Hoo 表示，“关节炎”（Arthritis）是对一组影响关节的疾病的统称，这些疾病会引起疼痛、僵硬和肿胀。

一般而言，关节炎可分为炎症性关节炎和机械性关节炎。炎症性关节炎是指关节出现疼痛及肿胀的情况。

他指出，炎症性关节炎可能由感染、自身免疫性疾病、化学物质或药物相关反应，以及某些代谢或荷尔蒙疾病所引起。

机械性关节炎，也称为骨关节炎（Osteoarthritis），是由于关节内的软骨、骨骼及其他结构发生变化而形成。年龄增长是其中一个风险因素，但过往的关节损伤、体重过重、关节排列异常、遗传因素及反复承受负荷，也可能是促成因素。

Dr Lee 表示，及早控制潜在的炎症，有助于预防或减轻炎症性关节炎所造成的永久性关节损伤。

至于机械性关节炎，治疗通常着重于缓解症状、改善关节功能，以及处理导致问题的机械性因素。

Dr Lee 指出，症状出现的规律可以为诊断提供重要线索。

“对于炎症性关节炎，患者在休息后症状通常会更加明显；而机械性关节疼痛则往往随着一天的活动逐渐加重。

“如果关节出现肿胀或发热，或多个关节同时受到影响，可能意味着炎症性疾病。相反，机械性关节炎通常在休息后有所改善，但活动时症状会加重。”

炎症性关节炎的影响往往不仅限于关节。

根据潜在疾病的不同，患者可能出现持续疲劳，或皮肤、眼睛、肺部、心脏、肾脏及其他器官受到影响的情况。

Dr Lee 表示，家族病史及职业史也可能是重要的诊断依据。

在诊断方面，血液检查有助于识别炎症及与特定自身免疫性疾病相关的指标；尿酸检测，以及在某些情况下对肿胀关节抽取的关节液进行分析，也有助于诊断痛风。

X光、超声波及磁共振成像（MRI）等影像检查，则可能显示软骨流失、骨骼变化、炎症或结构性损伤。

他补充，及早作出正确诊断非常重要。

使用药物控制炎症及缓解疼痛，是治疗的基础。

当炎症得到控制后，医生将针对病因制定具体的治疗方案。他表示，如果能够及时开始治疗，并有效控制疾病活动程度，就有可能减少不可逆转的关节损伤，从而降低未来需要接受手术的可能性。

好消息是，并非所有关节炎患者都需要接受手术。

药物治疗、运动、物理治疗、在适当情况下进行体重管理，以及疼痛控制，都能够帮助许多患者在未来多年维持活跃的生活方式。

SMCD 骨科创伤、关节置换及机器人手术专科顾问医生 Dr Juzaily Fekry Leong 强调：“手术始终是最后的治疗选择。只有在保守治疗无法达到理想效果时，才有必要考虑手术。”

他指出，关节手术的目的是减轻或消除疼痛，并矫正关节畸形，让患者能够恢复正常的日常生活。

此外，接受手术并不一定意味着需要更换关节。

对于部分患者，尤其是较年轻的患者，如果关节损伤仅局限于特定部位，或关节排列异常是造成问题的原因，保留关节的手术可能是适当的选择。

截骨术（Osteotomy）等手术能够重新分配关节所承受的力量，并有可能延缓关节置换的需要。然而，当关节已受到广泛损伤时，关节成形术（Arthroplasty），即关节置换手术，可能提供更可靠的疼痛缓解效果。

髋关节及膝关节置换术是最常见的关节置换手术之一，通过人工植入物取代受损的关节表面，以恢复活动能力、减轻疼痛及改善关节功能。

Dr Juzaily 表示，关节手术技术近年来已有显著进步，机器人辅助手术及人工智能（AI）辅助电脑导航技术也越来越广泛地应用于临床。

“这些技术能够协助外科医生规划手术，并以高度精准的方式放置植入物。然而，科技始终只是辅助工具，能够配合医生的专业技术，而不是取代外科医生的专业判断与经验。”

年龄并不是决定患者是否适合接受手术的唯一因素。

“我们会考虑关节损伤的严重程度、症状、整体健康状况、活动水平、患者的期望，以及是否已经充分尝试非手术治疗。”

他指出：“并不存在‘太年轻’或‘太年长’的绝对年龄限制。只要患者的身体状况适合接受手术，年龄就不是限制。”

最后，两位专科医生都强调，面对持续性的关节疼痛，寻求正确诊断非常重要，而不应自行治疗。

Dr Lee 提醒：“许多马来西亚人认为自己的关节疼痛只是骨关节炎或痛风，因此选择自行治疗。患者需要获得准确的诊断，才能在出现永久性关节损伤或其他并发症之前，针对潜在病因进行治疗。”

Dr Juzaily 补充，患者也不应自动对手术感到恐惧。

“随着现代手术技术及工具的进步，患者的住院时间已大幅缩短。部分接受关节置换手术的患者可能在数天内出院，而经过谨慎评估及筛选的患者，甚至可能适合接受当日手术，并在同一天出院。”

关节炎治疗的最终目标只有一个：尽可能长久地维持患者的活动能力及生活质量。

*Originally published in The Star